Championnats d’Europe 2022 : Esprit d’équipe et premières médailles

De retour !

C’était un objectif clair pour le staff : remonter sur le podium continental qui fuyait l’équipe de France masculine combat depuis l’édition 2017 disputée à Kocaeli, en Turquie, déjà. C’est fait et bien fait ce vendredi lors de la troisième journée des championnats d’Europe. Après un premier tour de chauffe hier face à la Suède, ce sont d’abord Mehdi Filali (3-0), Steven Da Costa (9-1) et Younesse Salmi (6-4) qui portaient le groupe pour une victoire 3-1, seul Hendrick Confiac, posté en troisième combattant, laissant un point à la Slovaquie. Déjà pourtant, il fallait se mobiliser face à l’Ukraine. 1, 2 puis 3-0… Steven Da Costa, Mehdi Filali et Kilian Cizo restaient sur l’énergie. De quoi aborder la Belgique, tombeuse de la Turquie chez elle, avec le plein de confiance. Après un premier combat perdu par Mehdi Filali (1-4), Steven Da Costa, encore impeccable, relançait le collectif (6-2) et Kilian Cizo (4-2) et Younesse Salmi (4-1) propulsaient l’équipe en finale ! Une vibration comme seuls les épreuves par équipes le permettent, comme l’exprime avec émotion Younesse Salmi, qui a parfaitement honoré la confiance du staff. « J’étais un peu tendu hier, mais j’ai essayé de me détendre, de prendre du plaisir avec ces gars. Là, c’est beaucoup de bonheur et surtout ce sentiment particulier d’une victoire partagée, c’est incroyable. Si on part dans le même état d’esprit et cette unité entre nous dimanche, on sera capable de tout donner. Nous avons envie de vivre ça ! », explique le combattant de Gonesse.

Yann Baillon, sur la chaise tout le long alors qu’Alexandre Biamonti préparait l’équipe en salle d’échauffement, a apprécié l’attitude en plus de la performance. « Ils ont tous été très solidaires, ils ont envie d’avancer ensemble et un groupe est né sur cette compétition, pose le directeur de la performance. Chacun a su relayer les autres dans les moments où ils étaient moins bien, et tous sont restés concentrés jusqu’à la fin de leur combat, évitant les petites erreurs qui ont coûté cher en individuels. Vraiment, ce qui est important, c’est que c’est un groupe qui a décidé de faire quelque chose ensemble, d’aller au bout, de se battre. C’est le genre de cohésion qui ne se décrète pas. Les athlètes l’ont créé. Ils savent ce qu’il faut faire dimanche. C’est en tout cas très intéressant pour construire l’avenir.» À court terme, il reste un combat : ce sera dimanche contre l’Azerbaïdjan à partir de 11h.

Les filles pour le bronze

Vice championnes du monde par équipes en titre, les féminines, après avoir battu la Roumanie hier (2-0) et surtout parfaitement débuté face à l’Italie par Jennifer Zameto et Alizée Agier, sont tombées face à la Slovaquie. Si Léa Avazeri lançait parfaitement l’équipe, Jennifer Zameto, impeccable jusque-là, était battue, et Alizée Agier s’inclinait aussi (0-1). Jennifer Zameto (0-0), Laure Sivert (2-4) et Léa Avazeri sont pourtant allées chercher leur place dans la petite finale en battant la Bosnie en repêchages. « Il reste ce bronze à aller chercher face à l’Autriche, explique Léa Avazeri. Evidemment, nous venions pour le titre, que nous n’avons jamais gagné en équipe, mais nous savons aussi pour avoir terminé cinquièmes l’an passé que nous ne voulons pas repartir sans cette médaille. On va tout donner, on va le faire ensemble.» Pas de finale donc, mais un parcours et une constance soulignés par Nadir Benaïssa, aux côtés de ce groupe féminin avec Olivier Beaudry. « Elles sont vice championnes du monde, elles sont encore au rendez-vous de la médaille et je veux retenir cette spirale positive, explique l’ancien capitaine de l’équipe de France combat masculine. Elles ont été parfaites sur l’Italie et l’adrénaline a sans doute été mal gérée sur le tour suivant, avec un manque de lucidité en tout cas. L’équipe de France n’est pas montée sur le podium européen depuis 2018 à Novi Sad malgré deux finales mondiales dont un titre depuis… Signe que rien n’est donné. J’ai confiance en ce groupe. »

100 % pour les para

Les premières médailles, elles, sont arrivées, et elles sont signées des engagés para. Mieux, avec quatre médailles pour quatre engagés, c’est un 100 % de réussite qui confirme aussi le projet sportif autour du para-karaté qui s’est renforcé avec l’encadrement assuré par le champion d’Europe et vice champion du monde par équipes kata 2016, Ahmed Zemouri.

Jordan Fonteney, Charlène Odin, Nohan Dudon et Virginie Ballario se sont ainsi parés de bronze ce vendredi. « C’est remarquable. Parce qu’ils sont tous les quatre médaillés mais surtout parce que le niveau est de plus en plus élevé et qu’ils ont tous dû progresser pour aller chercher ces médailles. Si on va dans le détail, on se rend compte qu’ils finissent tous deuxièmes de leur poule derrière le ou la championne d’Europe, en réduisant considérablement l’écart avec leurs adversaires rencontrés aux championnats du monde. Ils sont vraiment tout près de la médaille d’or. Au-delà de la performance – favorisée aussi par tout ce qui a été mis à notre disposition, sans réserve de la part de la direction technique nationale pour préparer ces championnats, je les vois tous changer et progresser personnellement, se relaxer, être exigeant avec eux-mêmes. Ils peuvent tous être fiers de cela. Moi, je le suis d’eux et je suis honoré de leur confiance. »

Demain, les finales bronze seront à suivre toute la journée, en direct sur la chaîne Youtube de la WKF !

• 8h37 : Finale bronze Nancy Garcia (+68kg)
• 9h05 : Finale bronze Alizée Agier (-68kg)
• 9h33 : Finale bronze Laura Sivert (-61kg)
• 14h51 : Finale bronze Franck Ngoan (kata)
• 15h14 : Finale bronze Niswa Ahmed (-50kg)
• 15h35 : Finale bronze Steven Da Costa (-67kg)
• 16h10 : Finale bronze combat par équipe femmes